Een doof geboren Brits meisje kan horen na een baanbrekende operatie met gentherapie, meldt onder meer BBC News.
Opal Sandy is de eerste persoon ter wereld die heeft deelgenomen aan het onderzoek naar gentherapie. De 1-jarige Opal heeft nooit kunnen horen doordat ze werd geboren met auditieve neuropathie, een aandoening die de zenuwimpulsen die van het binnenoor naar de hersenen gaan verstoort. Dat kan worden veroorzaakt door een defect OTOF-gen.
De peuter werd samen met zeventien andere dove kinderen uit het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Spanje uitgekozen voor een onderzoek van Cambridge University.
Als onderdeel van het onderzoek kreeg Opal vlak voor haar eerste verjaardag een behandeling. In een operatie van slechts zestien minuten kreeg Opal via een infuus een werkende variant van het OTOF-gen toegediend in haar rechteroor. Dat gebeurde onder verdoving.
Slechts een paar weken na de behandeling hoorde Opal harde geluiden zoals klappen in haar rechteroor. Na zes maanden bevestigden artsen van Cambridge dat haar rechteroor een bijna normaal gehoor had voor zachte geluiden, zelfs heel zacht gefluister.
