Voormalig Panamese president Ricardo Martinelli heeft de Nicaraguaanse ambassade in Panama-Stad verlaten, waar hij meer dan een jaar geleden zijn toevlucht zocht nadat de rechtbank een vonnis wegens witwassen tegen hem had bekrachtigd.
Hij is naar Colombia, waar hij politiek asiel heeft gekregen, meldde de regering zaterdagavond.
Het Panamese ministerie van Buitenlandse Zaken meldde in een verklaring dat de Colombiaanse president Gustavo Petro de Panamese president José Raúl Mulino een formele brief had gestuurd waarin staar, dat hij Martinelli asiel heeft verleend en dat Panama de voormalige president een veilige doorgang naar Colombia heeft verleend.
“De Republiek Colombia is een staat die van oudsher de instellingen van het internationaal recht, inclusief het asielstelsel binnen het Inter-Amerikaanse systeem, met het grootste respect, naleving en bevordering heeft erkend”, aldus de verklaring.
De 73-jarige Martinelli werd in juli 2023 veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf voor het witwassen van geld in verband met de aankoop van een uitgeverij.
Na de bevestiging van die straf zocht de voormalige president zijn toevlucht bij de Nicaraguaanse diplomatieke missie in Panama, nadat de regering van president Daniel Ortega hem asiel had verleend. Hij verbleef al meer dan een jaar in de ambassade.
Martinelli is een zakenman en supermarktmagnaat die Panama regeerde van 2009 tot 2014, een periode van snelle economische groei, gedreven door de bouw van grote projecten.
