Australische maritiem archeologen denken voor de Zuid-Australische kust een Nederlands schip te hebben gevonden dat daar in 1857 verging.
De Koning Willem de Tweede kwam in juni van dat jaar in een storm terecht en ging verloren. Het fregat werd gevonden in relatief ondiep water, vierhonderd meter van de kust van het strand in Robe, een stad en vissershaven in Zuid-Australië.
“Dat was niet waar we dachten het te gaan vinden”, zegt projectleider James Hunter van het Australian National Maritime Museum tegen het tijdschrift Cosmos.
In 2022 werd een team samengesteld om op zoek te gaan naar de Koning Willem de Tweede.
Het Haagse schip kwam in juni 1857 aan in het zuiden van Australië om vierhonderd Chinese mijnwerkers af te leveren, die in goudvelden van de deelstaat Victoria moesten gaan werken. De passagiers werden bij Robe aan land gebracht om vervolgens 400 kilometer naar de mijnen te lopen.
Het schip had net de mijnwerkers afgezet toen het verging in een zware storm. In de baai van Robe was het fregat niet goed beschermd tegen de windvlagen.
De kapitein besloot het schip vanwege de grote schade op een zandbank te laten lopen. Het schip brak in stukken door de golven. Zestien van de 25 bemanningsleden kwamen om toen hun reddingsboot omsloeg.
Hoewel het schip zo dicht bij de kust in stukken brak, was het nooit gevonden. Maar nu werden onderdelen aangetroffen met behulp van metaaldetectors en magnetometers.
