Als politicoloog ben ik, Ricardo, bezorgd over de groeiende afhankelijkheid van overheidsbanen als middel om de economie te stimuleren en werkloosheid te bestrijden. Sinds 2010 heeft de economie onvoldoende hersteld om duurzame banen in de private sector te creëren. Om onrust te voorkomen, hebben opeenvolgende regeringen gekozen voor de korte weg: het aannemen van meer mensen bij de overheid.
Laten we naar de cijfers kijken. In de periode van 2005 tot 2010, onder de regering-Venetiaan, groeide het aantal ambtenaren van 35.000 naar 38.000. Vanaf mei 2010 tot december 2018 onder de regering-Bouterse steeg dit aantal verder naar 50.031, een toename van 12.000 ambtenaren. Van januari 2019 tot mei 2020 kwamen daar nog eens 3.000 bij, wat het totale aantal extra ambtenaren op 15.000 brengt.
Vergelijk deze aantallen met de bevolking van Suriname, die ongeveer 550.000 inwoners telt. Dit betekent dat bijna 10% van de bevolking uit ambtenaren bestaat. Zo’n hoge concentratie van overheidsmedewerkers is niet houdbaar op de lange termijn, en kan leiden tot inefficiëntie en een opgeblazen overheidsbudget.
Marie-Louise Vissers heeft in 2025 opgemerkt dat het werkloosheidspercentage dramatisch gestegen is van 6.7% in 2019 naar 34% in 2024, zoals gerapporteerd door de IMF. Dit duidt erop dat het tijdelijk aannemen van ambtenaren geen echte oplossing is gebleken, maar eerder een pleister op de wonde.
Anastasia Guscina van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) suggereert dat de huidige regering (Santokhi) er goed aan zou doen om 5.000 ambtenaren te laten gaan om het overheidsapparaat te verkleinen. Dit kan ruimte creëren voor investeringen in de private sector, wat kan leiden tot een meer duurzame economische groei.
De uitdaging ligt in het in balans brengen van economische stabiliteit en sociale welzijn, zonder de toekomst op te offeren voor korte termijn politieke winsten. Het is noodzakelijk voor politieke leiders om te investeren in structurele hervormingen die de private sector kunnen stimuleren en een duurzamere economische toekomst kunnen waarborgen.