De internationale handelsdynamiek is drastisch aan het veranderen sinds de Amerikaanse president Donald Trump heeft aangekondigd een protectionistisch beleid na te streven onder zijn “America First”-slogan. Met het plan om invoerrechten te heffen op producten uit landen als China, tart Trump de regels van de Wereldhandelsorganisatie (WTO). Als wereldwijd machtscentrum lijkt dat de VS niet veel te deren, maar de gevolgen zijn verstrekkend, ook voor landen zoals Suriname.
De politiek links georiënteerde econoom Michael waarschuwt dat de effecten van Trump’s beleid ook Suriname zullen raken. “Ons land is afhankelijk van de import van een breed scala aan producten uit de VS”, zegt Michael. “Wanneer de Amerikaanse importkosten stijgen vanwege de tarieven, zullen Surinaamse importeurs deze verhoogde kosten moeten doorberekenen aan de consument.”
Deze situaties zullen uiteindelijk leiden tot hogere prijzen op de winkelrekken in Suriname, waardoor de koopkracht van de al zwaarbelaste Surinaamse consument nog verder zal afnemen.
Trump’s maatregelen kunnen ongemerkt ook voor een geopolitieke verschuiving zorgen binnen de Caribische Gemeenschap (CARICOM). Surinaamse winkeliers zouden vanwege de hoge Amerikaanse importkosten kunnen overstappen naar producten afkomstig uit CARICOM-landen zoals Trinidad en Jamaica, die geen invoerrechten kennen binnen de gemeenschappelijke markt. De economisch aantrekkelijkere vrachtkosten en kortere levertijden zijn extra stimulansen voor deze keuze.
Echter, zoals Michael benadrukt, profiteert Suriname niet direct van deze situatie. “Ons land exporteert maar minimaal naar de CARICOM wat betreft consumentenproducten. De kansen die ontstaan door de verhoogde Amerikaanse tarieven kunnen we dus niet adequaat benutten”, legt hij uit.
Surinaamse beleidsmakers en bedrijven worden zo gedwongen strategisch na te denken over hun handelspolitiek en hoe zij de binnenlandse productie kunnen versterken.
Het is essentieel dat Suriname zich herpositioneert en structurele oplossingen zoekt om binnen regionale markten concurrerender te worden.
Trump’s tariefbeleid maakt internationale handel onvoorspelbaar en dwingt landen zoals Suriname om zich aan te passen aan een nieuwe economische realiteit. “Het is een uitdaging die ons voor de keuze stelt om onze afhankelijkheid van traditionele handelspartners te herzien en te diversifiëren om economische stabiliteit te waarborgen”, besluit Michael.
In een wereld die steeds dynamischer en onzekerder wordt, is het van cruciaal belang dat Suriname zijn economische strategie aanpast aan deze veranderende omstandigheden.