Als voorbeeld haalt Oemraw aan de Middenstandspolder. De padie is ingezaaid er is sprake van een goede loosleiding. Er is een sluis die voorzien is van twee deuren en een automatische klep die het hoge water vanzelf afvoert. Maar toch zitten rijstboeren onder water. De SPBA-voorzitter geeft hierbij als voorbeeld mee dat indien er een huis wordt gebouwd, dit voorzien wordt van deuren en ramen. ‘Ja dat is zo. Maar we hebben een coördinator Regio West hier die bij abnormaal hoog water niet durft om de sluisdeur open te maken, maar gaat zitten wachten op de kleine klep. Hij is niet eens in staat om de sluisdeur open te maken middels een takel, dat het water gaat wegstromen. Bij te hoge water moet de sluisdeur opengegooid worden’, zegt Oemraw fel. Al deze technische onvolkomenheden van personen die via de politiek op strategische posten zijn geplaatst, zorgen ervoor dat de rijstboeren enorme verliezen lijden, stelt Oemraw.
Toen Coronie getroffen werd door wateroverlast had Oemraw de noodklok reeds geluid. Hij zag dat de dam naast de Nanizwamp al begon over te lopen. Maar zijn waarschuwingen zijn nooit door iemand in acht genomen. Ook had Oemraw gewaarschuwd dat een dam waar het overtollige water over stroomt, niet blootgesteld moet worden aan zware maar lichte machines. ‘En toch zie ik zware machines op de dam lopen. De mensen durven om met een dragline en een zware bulldozer over de dam te gaan. Dan gaat de dam toch kapot eraan’, aldus Oemraw die het beleid van dweilen met de kraan open al meer dan zat is.
Oemraw had aanbevolen dat indien de kleppen van de Nanikreek opengedaan worden, er eerst nagegaan moet worden of het Nanikanaal vrij is van slib. Indien dit niet het geval is, stroomt het overtollige water in de rijstvelden van de rijstboeren. ‘En toch hebben ze de kleppen van de Nanikreek opengedaan, terwijl het Nanikanaal voor zeker drie kilometer bij de monding is dichtgeslibd.’ Het resultaat hiervan is dat rijstboeren daadwerkelijk met overtollig water zitten nu. Oemraw zegt dat bepaalde afvoerkanalen zodanig dichtbegroeid zijn ‘dat je gewoon op het gras in de kanalen kan lopen zonder nat te worden’.
‘Al de simpele technische kneepjes voor een goede waterhuishouding hebben de coördinator Regio West en het sectiehoofd OW niet.’ Daarom hebben rijstboeren aangesloten bij de SPBA een brief gericht naar de president waar zij vervanging eisen van deze twee sleutelfiguren.
Oemraw benadrukt dat de rijstsector nog steeds niet geholpen is uit de misère. Behalve dat jonge aanplant verloren is gegaan, kunnen bepaalde rijstboeren niet overgaan tot de natte grondbewerking en de padie-inzaai. Het waterpeil op de arealen is te hoog. ‘Maar toch, ondanks alle verliezen die wij lijden gaan we moeten inzaaien. We hebben geen ander middel van bestaan. Als we geen padie meer planten, gaan al onze bezittingen op de veiling en belanden we op straat.’
Asha Gajadien-Bhagwat