Is een kreeft een vis? Het antwoord op deze vraag leidde begin jaren ‘60 bijna tot een oorlog tussen Frankrijk en Brazilië, zo schrijft Historianet. Het West-Afrikaanse Mauritanië werd in 1960 onafhankelijk van Frankrijk, en dat was een probleem voor Franse vissers: ze hadden geen toegang meer tot de lucratieve kreeftenvisserij voor de kust.
Daarom keken de vissers naar de overkant van de oceaan – naar Zuid-Amerika.
De Braziliaanse autoriteiten gaven begin 1961 toestemming aan drie Franse schepen om de kreeftenpopulatie zo’n 160 kilometer uit de kust in kaart te brengen. De enige eis was dat inspecteurs van de Braziliaanse marine de schepen zouden inspecteren.
Hun rapport leidde tot ophef in Brazilië: de Fransen hadden vier schepen gestuurd en die deden geen onderzoek, maar vingen de kreeften om ze in Europa te verkopen.
De Brazilianen vonden dat de kreeften op de zeebodem van hen waren omdat het continentaal plat bij Zuid-Amerika hoort. De Fransen voerden aan dat kreeften rondspringen en dat het schaaldier daarom als vis moest worden beschouwd – en dat vissen zo ver uit de kust was toegestaan.