Een Chinese man is in Kenia veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf en een boete van zo’n 7.700 dollar voor het smokkelen van duizenden mieren.
Zhang Kequn was vorige week vrijdag opgepakt op de luchthaven van Nairobi. Autoriteiten vonden in de bagage van de man meer dan 2.200 levende mieren, waaronder 1.948 exemplaren van de soort Messor cephalotes.
De mieren waren vermoedelijk bedoeld voor internationale handel. Volgens de rechtbank probeerde de man de dieren naar China te vervoeren.
Mierenkolonies zijn onder liefhebbers populair als huisdier en kunnen tot ongeveer 100 dollar per stuk waard zijn. Ze worden onder meer gehouden in speciale glazen formicariums, waarin het gedrag en de sociale structuur van de kolonie goed te zien zijn.
Volgens de rechter was een zware straf nodig vanwege de toenemende handel in grote hoeveelheden mieren en de mogelijke ecologische gevolgen daarvan.