In veel landen slapen mensen tegenwoordig minder dan vroeger. Ook in Suriname merken leraren, ouders en artsen dat jongeren vaak te laat naar bed gaan. Smartphones, games en sociale media spelen daarbij een belangrijke rol. Het lijkt onschuldig, maar te weinig slaap kan invloed hebben op schoolprestaties, gezondheid en gedrag.
Een voorbeeld komt uit een middelbare school in Paramaribo. Jason van 15 jaar speelt elke avond online games met vrienden. Eerst zegt hij dat hij “nog één spelletje” speelt. Maar voor hij het merkt is het al na middernacht. De volgende ochtend zit hij moe in de klas. Zijn leraar merkt dat hij minder oplet en soms zelfs in slaap valt tijdens de les.
Ook thuis zien ouders het probleem. De moeder van de 14-jarige Asha vertelt dat haar dochter vaak tot laat op haar telefoon zit. Ze kijkt filmpjes en praat met vrienden via berichten. Wanneer haar moeder zegt dat ze moet slapen, antwoordt Asha dat ze “nog even bezig is”. De volgende ochtend heeft ze moeite om wakker te worden voor school.
Wetenschappers zeggen dat het blauwe licht van telefoons en tablets het lichaam kan misleiden. Het brein denkt dat het nog dag is. Daardoor maakt het lichaam minder melatonine aan, een hormoon dat helpt om in slaap te vallen. Als jongeren te lang naar schermen kijken, duurt het langer voordat ze slaperig worden.
In Suriname zien sommige leraren ook dat leerlingen daardoor slechter presteren. Een docent uit Wanica vertelde dat sommige leerlingen tijdens toetsen moeite hebben met concentreren. Volgens hem komt dat vaak doordat ze te weinig slapen.
Artsen adviseren daarom eenvoudige regels. Zet de telefoon minstens een uur voor het slapen uit. Lees een boek, luister naar rustige muziek of praat met familie. Ook een vaste tijd om naar bed te gaan kan helpen.
Goede slaap is belangrijk. Terwijl iemand slaapt, herstelt het lichaam en verwerkt het brein alles wat die dag is geleerd. Voor jongeren die nog groeien en leren, is voldoende slaap dus net zo belangrijk als gezond eten en bewegen.