Ondanks dat het ijs er sneller smelt dan in andere gebieden, worden ijsberen die op Spitsbergen leven juist dikker. De dieren zijn molliger geworden door prooien op het land, blijkt uit onderzoek.
IJsberen leven alleen in het Noordpoolgebied, op plekken waar genoeg zee-ijs is. Dat ijs hebben ze nodig om op zeehonden te jagen, hun belangrijkste voedselbron.
Uit eerdere onderzoeken blijkt dat ijsberen het moeilijk krijgen als het zee-ijs door klimaatverandering afneemt: ze worden minder fit en de populaties gaan achteruit.
Maar de populatie in de Barentszzee (onder andere rond Spitsbergen) was nog niet onderzocht. En nu blijkt, dat terwijl daar het zee-ijs sneller verdwijnt dan in andere gebieden, de ijsberen er sinds 2000 juist in gewicht aankomen. De dieren zijn molliger geworden door prooien op het land, zoals rendieren en walrussen, blijkt uit het onderzoek.