Australische koala’s kunnen binnenkort op grote schaal gevaccineerd worden tegen chlamydia. Het land heeft een vaccin goedgekeurd dat de dieren moet beschermen tegen de geslachtsziekte. “Dit kan echt het verschil gaan maken”, zeggen onderzoekers.
De goedkeuring van het vaccin volgt na jarenlang werk van onderzoekers aan de universiteit van de Sunshine Coast. Het is voor het eerst dat een land een vaccin tegen chlamydia voor koala’s goedkeurt.
Koala’s zijn in Australië een bedreigde diersoort. Ooit woonden er miljoenen van de dieren in het land, nu zijn er experts die schatten dat het aantal is teruggebracht tot zo’n 50.000.
De leefomgeving van de dieren is door bosbranden, ontbossing en droogte steeds kleiner geworden. Maar de grootste zorg voor de dieren is chlamydia. Volgens experts is bij sommige wilde kolonies meer dan 70 procent van de dieren besmet.
Vier jaar geleden werden een paar honderd koala’s bij wijze van proef al gevaccineerd tegen chlamydia. Het vaccin is jarenlang getest.
Een besmetting met chlamydia kan voor koala’s dodelijk zijn, maar ook veel ongemakken veroorzaken. De ziekte wordt overgedragen door nauw contact of paring.
Koala’s die gevaccineerd zijn, hebben minder kans de ziekte op te lopen.