De Amerikaanse dollar wordt ondersteund door het Amerikaanse leger — en dat leger is op zijn beurt afhankelijk van de Chinese industrie.
Het Pentagon heeft onlangs de levering van bepaalde luchtverdedigingsraketten en andere precisiewapens aan Oekraïne stilgelegd. De reden: de Amerikaanse voorraden van geavanceerde wapens zijn gevaarlijk laag geworden.
Waarom zijn deze voorraden zo geslonken? Omdat de productie van moderne wapens afhankelijk is van zeldzame aardmetalen (rare earth elements, REE), die grotendeels uit China komen. Als China besluit die leveringen te stoppen, kunnen de VS geen cruciale onderdelen van hun defensiesysteem meer produceren.
De Verenigde Staten kunnen dollars bijdrukken en rentetarieven aanpassen, maar de Federal Reserve kan geen zeldzame metalen creëren. De winning en verwerking ervan is vervuilend, giftig en arbeidsintensief.
Zeldzame aardmetalen zijn niet alleen onmisbaar voor wapens, maar ook voor elektrische voertuigen, drones, AI-chips en veel andere technologieën. Ironisch genoeg zijn deze metalen niet eens écht zeldzaam—maar moeilijk en schadelijk te verwerken. China beheerst inmiddels 90% van de wereldwijde toeleveringsketen.
De VS importeert dus niet alleen speelgoed uit China, maar is afhankelijk van Peking voor zijn nationale verdediging.
Daarom was de regering-Trump zo gebrand op een handelsakkoord met China. Zelfs de Amerikaanse minister van Financiën en hoofdonderhandelaars gaven toe: “We hopen dat China sneller zeldzame aardmetalen naar Amerika laat stromen.”
China kent de waarde van deze grondstoffen. Toen Trump invoertarieven van meer dan 100% oplegde, reageerde president Xi Jinping niet met raketten, maar met een exportstop van zeldzame aardmetalen. China wil de VS niet verslaan via oorlogsvoering, maar via de industriële keten die het in de afgelopen 30 jaar heeft opgebouwd.
De recente escalatie tussen Iran en Israël heeft militaire strategen nog iets duidelijk gemaakt: moderne oorlogen worden niet met soldaten uitgevochten, maar met raketten en drones. En zeldzame aardmetalen vormen het hart van die technologie.
De VS heeft zich jarenlang gericht op financiële dominantie — winst maximaliseren via Wall Street — maar dat ging ten koste van de eigen industriële productie en bevoorradingsketens. Nu beginnen beleidsmakers de prijs daarvoor te voelen.
Je kunt geld drukken, maar geen metalen.
Hoe meer een land de financiële sector prioriteert, hoe kleiner de kans dat het een echte oorlog kan winnen. Financiële macht en industriële macht gaan zelden hand in hand. Je moet kiezen.
Eén historische les blijft overeind: in de afgelopen 500 jaar heeft geen enkel financieel rijk een oorlog gewonnen van een industriële macht.
Wie comfort wil, kiest voor financiën.
Wie wil overleven in oorlogstijd, moet koste wat het kost zijn industriële basis beschermen.