Handelaren hebben meer dan $ 1 miljard aan Venezolaanse olie hernoemd als Braziliaanse ruwe olie in het afgelopen jaar. Volgens twee tankertrackingbedrijven, bedrijfsdocumenten en vier handelaren, hielpen kopers logistieke kosten te verlagen en Amerikaanse sancties te omzeilen.
Onafhankelijke raffinaderijen in China zijn de belangrijkste afnemers van olieleveringen over zee vanuit landen die door de Verenigde Staten zijn gesanctioneerd, waarbij de kust van Maleisië fungeert als een belangrijk overslagpunt voor Venezolaanse en Iraanse ruwe olie.
Sinds juli 2024 hebben handelaren echter ook Venezolaanse olie omgedoopt tot Braziliaanse olie. Dit heeft tankers in staat gesteld om rechtstreeks van Venezuela naar China te varen, waarbij de tussenstop in de wateren voor Maleisië werd overgeslagen en de reis met ongeveer vier dagen werd verkort.
Washington heeft sinds 2019 sancties opgelegd aan de Venezolaanse energie-export om de inkomsten uit olie-export te verminderen die de regering van president Nicolas Maduro financieren.
Sinds de sancties van kracht zijn, hebben oliehandelaren olie van het ene schip naar het andere overgeladen om de herkomst van de Venezolaanse ruwe olie te verhullen voordat deze naar China, ’s werelds grootste importeur van ruwe olie, wordt verscheept.
Recentelijk hebben reders het locatiesignaal van de tankers gemanipuleerd om het te laten lijken alsof de schepen vertrekken uit Braziliaanse havens, terwijl ze in werkelijkheid vanuit Venezuela varen.
