Inleiding
De Verenigde Staten heeft een belangrijke zet gedaan in de energiedynamiek van het Caribisch gebied door Trinidad en Tobago beperkte licenties te verlenen voor samenwerking met Venezuela op het gebied van aardgasprojecten. Deze beslissing maakt deel uit van een bredere Amerikaanse strategie om het regime van president Nicolás Maduro verder te isoleren. Maar voor Trinidad, de grootste exporteur van vloeibaar aardgas (LNG) in Latijns-Amerika, brengt dit zowel kansen als economische risico’s met zich mee.
Amerikaanse sancties en de impact op Trinidad
Onder de regering-Trump werden sancties tegen Venezuela aangescherpt, en nu heeft de Biden-administratie Trinidad een uitzonderingsvergunning verleend om samen te werken met Venezuela aan het Dragon Gas-project. Dit veld, voor de kust van Venezuela, bevat enorme gasreserves en zou Trinidad kunnen helpen zijn eigen dalende energievoorraden aan te vullen. Toch blijft de situatie fragiel: de VS eist dat Maduro democratische hervormingen doorvoert, en verdere sancties kunnen elk moment de deal verstoren.
Voor Trinidad is de samenwerking van levensbelang. Ongeveer 80% van de export en 40% van het bbp hangt af van olie en gas. Dalende energieprijzen en slinkende reserves hebben het land al in economische moeilijkheden gebracht. Zonder toegang tot Venezolaans gas dreigt een nog diepere crisis.
Historische banden en geopolitieke spanningen
Venezuela onderhield ooit sterke energiebanden met Caribische landen via initiatieven zoals PetroCaribe, waarbij landen tegen gunstige voorwaarden olie konden importeren. Maar sinds de economische ineenstorting van Venezuela in 2013 is die steun weggevallen. Nu probeert Trinidad via deze nieuwe deal zijn energiezekerheid te waarborgen, maar de VS houden de druk op Maduro hoog.
Toekomst van de Caribische energiezekerheid
Als de deal doorgaat, kan Trinidad zijn LNG-export nieuw leven inblazen en de regionale energiemarkt stabiliseren. Maar, als de VS de licentie intrekt, komt het land in nog grotere problemen. Tegelijkertijd profiteren rivalen zoals China en Rusland van elke opening in de Amerikaanse sancties, wat de geopolitieke spanning verder opvoert.
Conclusie
Trinidad staat voor een delicate evenwichtsoefening: energievoorziening veiligstellen zonder tegen Amerikaanse belangen in te gaan. De komende maanden zullen bepalend zijn voor de toekomst van het Caribisch gebied.
