Op 8 mei 1902 vond op Martinique de dodelijkste vulkaanuitbarsting van de 20e eeuw plaats. De volgende dag was de stad Saint Pierre, door sommigen het Parijs van de Caraïben genoemd, vrijwel van de kaart geveegd.
Mont Pelée, wat kaal betekent in het Frans, was een 1370 meter hoge berg aan de noordkant van het Caribische eiland Martinique.
De omwonenden dachten ten onrechte dat het enige gevaar van de vulkaan de lavastroom was en dat ze ruim de tijd zouden hebben om zich in veiligheid te brengen als de lava zou gaan stromen.
De stad Saint Pierre werd binnen enkele minuten bedolven en vrijwel iedereen – naar schatting 27.000 zielen – stierf op slag. Slechts twee mensen overleefden.
