Suriname staat dit jaar onverwacht in de internationale schijnwerpers. De aankomende verkiezingen op 25 mei, de nieuwe Kieswet en de groeiende mondiale belangstelling voor Suriname’s olie- en mijnrijkdom maken het land strategisch belangrijker dan ooit. De recente bezoeken van buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders, waaronder de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio in april, onderstrepen dit.
Internationale schijnwerpers
De verkiezingen van 2025 zijn de eerste sinds de grondwettelijke hervormingen van 2023, waarbij Suriname is overgestapt naar één nationale kieskring met evenredige vertegenwoordiging. Dit nieuwe systeem kan leiden tot een gefragmenteerd parlement, waarin geen enkele partij de meerderheid behaalt.
Naar verwachting zullen vooral de VHP van president Chan Santokhi en de linkse NDP, ondanks het overlijden van oprichter Dési Bouterse, belangrijke spelers blijven.
Internationale belangstelling richt zich vooral op Suriname’s potentiële olieproductie. Met naar schatting 30 miljard vaten winbare reserves en een verwachte productie van 200.000 tot 500.000 vaten per dag, wordt het land vergeleken met buurland Guyana. Bedrijven als TotalEnergies en PetroChina investeren fors. Tegelijkertijd blijven zorgen bestaan over corruptie, illegale mijnbouw, drugsdoorvoer en stijgende criminaliteit, met een recordstijging van het aantal moorden in 2024, zo bericht het in Washington (VS) gevetsigde Center for Strategic and International Studies.
China’s invloed
China’s invloed is eveneens voelbaar. Sinds 1998 zijn Chinese bedrijven actief in infrastructuur, telecommunicatie en mijnbouw. Suriname is lid van het Belt and Road Initiative en blijft ondanks schuldenlast (79% van het BBP, Bruto Binnenlands Product) investeren met steun van China én het IMF, Internationaal Monetair Fonds. De verkiezingsuitslag zal bepalen welke koers Suriname kiest: nauwere samenwerking met het Westen, een verdieping van banden met China, of een onafhankelijke, assertieve houding in het Zuid-Amerikaanse geopolitieke speelveld.
De benoeming van Buitenlandse Zaken-minister Albert Ramdin tot secretaris-generaal van de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS) versterkt Suriname’s diplomatieke positie. Suriname mag dan klein zijn in inwonersaantal, maar zijn strategische ligging, natuurlijke rijkdommen en politieke complexiteit maken het land van groeiend belang voor zowel regionale als mondiale machtsblokken.
(Bron foto: NATHAN HOWARD/POOL/AFP via Getty Images)
