Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de recente militaire incursie van Venezuela in de wateren van Guyana veroordeeld. In een verklaring waarschuwde het bureau voor mogelijke gevolgen voor het regime van Nicolás Maduro. “Dit is onacceptabel en een duidelijke schending van het internationaal erkende maritieme gebied van Guyana. Verdere provocaties zullen gevolgen hebben voor het Maduro-regime,” aldus de verklaring.
Het incident vond plaats in het Stabroek Blok, een offshore gebied waar ExxonMobil actief is. Venezolaanse bronnen onthulden dat de incursie gepaard ging met de experimentele inzet van Iraanse drones, begeleid door zes adviseurs van de Iraanse Revolutionaire Garde (IRGC) die vermomd waren in Venezolaanse marine-uniformen. Dit markeert een escalatie in de militaire samenwerking tussen Caracas en Teheran.
De Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS) veroordeelde eveneens de intimidatieacties van het Venezolaanse regime en noemde deze een “duidelijke schending van het internationaal recht” die “de stabiliteit ondermijnt en de principes van vreedzame co-existentie bedreigt.” De OAS riep op tot waakzaamheid en het handhaven van de rechtsstaat en regionale veiligheid.
De Guyaanse president Irfaan Ali uitte zijn bezorgdheid over de aanwezigheid van een Venezolaans marineschip nabij olieplatforms. “De maritieme grenzen van Guyana zijn internationaal erkend, en deze incursie is een ernstige zaak,” zei Ali. De Guyaanse regering heeft de Venezolaanse ambassadeur ontboden en een officieel protest ingediend bij de Venezolaanse regering.
Het Venezolaanse regime verwierp de beschuldigingen en beweerde dat het betwiste gebied “niet tot het grondgebied van Guyana behoort” maar een maritieme zone is waarvan de afbakening nog moet worden vastgesteld volgens het internationaal recht.
De langlopende territoriale dispute over de Essequibo-regio, een gebied van 160.000 km² rijk aan natuurlijke hulpbronnen, is geëscaleerd sinds de ontdekking van oliereserves door ExxonMobil in 2015. Ondanks een internationale uitspraak die het gebied aan Guyana toekent, blijft het Venezolaanse regime aanspraak maken op het gebied.
