De mogelijke toekomstige bauxietwinning in het Bakhuis-gebied door het Chinese mijnbouwbedrijf Chinalco blijft een heet hangijzer in de dorpen Apoera, Section en Washabo. Terwijl sommigen economische vooruitgang en werkgelegenheid verwelkomen, roepen anderen op tot voorzichtigheid en respect voor het traditioneel gezag.
Een spoedvergadering welke gehouden werd op zondag 9 februari, uitgeschreven door districtscommissaris Josta Lewis van Kabalebo, moest duidelijkheid scheppen. De bijeenkomst, die plaatsvond in het Education Center, bracht de presidentiële werkgroep en de lokale gemeenschap samen om de plannen te bespreken.
De bauxietindustrie wordt gezien als een kans voor economische groei in een gebied waar veel mensen zonder werk zitten. “Zelfs bedrijven zoals Greenheart draaien niet zoals het moet. Arbeiders krijgen soms laat betaald of helemaal niet”, aldus een bezorgde burger. “Mek wroko kong, maar mek a san mooi”, benadrukte hij, verwijzend naar de noodzaak van eerlijke afspraken.
Tegelijkertijd is er weerstand binnen de gemeenschap. Er zijn bewoners die vrezen dat het traditionele gezag buitenspel wordt gezet en dat de regering zonder voldoende overleg beslissingen neemt. De verdeeldheid onder de inwoners is voelbaar. Sommige dorpsbewoners riepen op tot een boycot van de bijeenkomst als het traditioneel gezag niet wordt erkend. Anderen pleiten voor een pragmatische aanpak waarbij duurzame ontwikkeling en respect voor de lokale cultuur hand in hand gaan.
