Jambo, Kimba, LouLou, Lucky en Missy komen voorlopig niet op vrije voeten. De vijf oudere Afrikaanse olifanten blijven in de Cheyenne Mountain Zoo in Colorado Springs na een uitspraak van het Hooggerechtshof van de staat Colorado.
De non-profitorganisatie Nonhuman Rights Project (NhRP) probeerde tevergeefs via de rechter om de dieren vrij te krijgen. De organisatie spande een rechtszaak aan namens de olifanten op basis van ‘habeas corpus’ (Latijn voor ‘dat je het lichaam hebt’), een rechtsbeginsel om de wettigheid van gevangenschap te toetsen. Het doel was om de viervoeters te bevrijden.
De groep vertelde de rechtbank in Colorado dat olifanten zeer sociaal en mobiel zijn, veel cognitieve vaardigheden delen met mensen – waaronder empathie en zelfbewustzijn – en dat ze zich kunnen vervelen en stress kunnen ervaren wanneer ze in dierentuinen worden opgesloten, wat kan leiden tot hersenschade.
Maar het Hooggerechtshof oordeelde dat de habeas-wet van Colorado van toepassing is op personen en niet op dieren ‘ongeacht hoe cognitief, psychologisch of sociaal geavanceerd’ ze ook zijn.
