Miljoenen vrouwen wereldwijd ervaren menstruatie, een biologisch proces dat eeuwenlang voor het oog verborgen bleef door stigma en taboes. Tegenwoordig staan tampons en maandverband centraal in het leven van menstruerende mensen, maar deze producten zijn een relatief moderne uitvinding. Honderd jaar geleden was de situatie drastisch anders.
In de vroege 20e eeuw gebruikten menstruerende mensen vaak zelfgemaakte middelen omdat commerciële producten schaars waren. Veel mensen maakten stoffen doeken die herhaaldelijk werden gewassen en hergebruikt. Dit was niet alleen arbeidsintensief maar ook onhygiënisch door het gebrek aan betrouwbaar water en zeep. In rurale gebieden werden zelfs natuurlijke materialen zoals mos, gras of wol gebruikt. De keuzes werden vaak bepaald door toegankelijkheid en culturele gewoonten.
De ontwikkeling van moderne menstruatieproducten kreeg pas echt vorm met de introductie van commercieel maandverband in de jaren 1920 en tampons in de jaren 1930. Deze producten veranderden geleidelijk de ervaring van menstruerende mensen door meer comfort, discretie en hygiëne te bieden.
Desondanks bleven taboes rond menstruatie bestaan. Dit gebrek aan openheid heeft ertoe geleid dat veel mensen zich ongemakkelijk en schaamtevol voelen over hun lichaam.
Tegenwoordig is er een groeiende beweging om menstruatie te normaliseren en toegang tot hygiënische producten wereldwijd te verbeteren. Ondanks de vooruitgang is het essentieel om door te blijven gaan met deze gesprekken, zodat menstruerende mensen in de toekomst vrij en zonder stigma hun keuzes kunnen maken.