De president van Wit-Rusland, Aleksandr Loekasjenko, verklaarde dinsdag (1) dat de helft van de Russische tactische kernwapens, toegezegd door het Kremlin, al is geïnstalleerd op het grondgebied van de voormalige Sovjetrepubliek.
“Meer dan de helft van de kernwapens die zouden moeten worden geïnstalleerd, is al afgeleverd en op verschillende punten in het land geplaatst”, zei hij, zoals gerapporteerd door het Wit-Russische persbureau Belta.
Tijdens zijn bezoek aan de regio Brest, grenzend aan Oekraïne en Polen, benadrukte Loekasjenko dat kernwapens “veiligheid” vertegenwoordigen. “God verhoede dat we deze wapens zouden gebruiken. Ik hoop dat het nooit gebeurt. We hebben niemands grondgebied binnengedrongen, maar alsjeblieft, dring het onze niet binnen. We verzekeren onze veiligheid met de hulp van onze vrienden,” verklaarde hij.
De president merkte op dat Wit-Russen een “vreedzaam volk” zijn, ondanks een geschiedenis gekenmerkt door strijd. “Ik wil niet dat mijn mensen, vooral niet onder mijn bevel, vechten. We zwaaien niet met wapens, maar we bereiden ons voor om ons land op elk moment te verdedigen”, beweerde hij.
Medio juni kondigde de Russische leider Vladimir Poetin de komst aan van de eerste kernwapens in Wit-Rusland, een proces waarvan hij verwachtte dat het tegen het einde van het jaar zal zijn afgerond.
De Russische en Wit-Russische ministers van Defensie, respectievelijk Serguei Shoigu en Viktor Khrenin, ondertekenden in mei in Minsk de documenten waarin de opslag van niet-strategische kernwapens op het grondgebied van de voormalige Sovjetrepubliek wordt geregeld.
Minsk verklaarde destijds dat het land nog steeds tientallen silo’s uit het Sovjettijdperk herbergt die moesten worden opgeknapt om de wapens te huisvesten.