Het visserscollectief is behoorlijk ontstemd over het vergunningenbeleid van de afdeling Visserij voor wat betreft de artisanale of bevolkingsvisserij. Recentelijk zijn de vergunningsrechten onaangekondigd verhoogd met 100%. Het collectief heeft onlangs een gesprek gehad met de onderdirecteur Visserij, dhr. R. Lieveld. Bij deze ontmoeting waren ongeveer 50 vissers aanwezig. Ondanks de sector veel bijdraagt aan de staatskas door de hoge exportwaarde, belastingen van de ondernemers, de government take en de toegevoegde belastingen op benzineverbruik van de vissers, heeft de onderdirecteur aangegeven dat de verhoging van de vergunningsrechten te maken heeft met de vele projecten die de overheid voor deze sector aan het uitvoeren is. Hierbij kan onder andere genoemd worden een goed functionerende kustwacht.
Lieveld geeft aan dat de kosten deels gedragen moeten worden door de sector zelf. De vissers hebben recentelijk ook de kosten van een ‘vessel monitoring system’ moeten dekken, waarbij weliswaar het apparaat kosteloos door de overheid is geïnstalleerd. Maar er moet wel rekening mee worden gehouden dat als gevolg van de installatie er jaarlijks een abonnementsrekening van SRD 1200 betaald moet worden. Over het laatste is wel goed gecommuniceerd en de vissers waren bereid de kosten te betalen. Het visserscollectief vindt dat de overheid hen momenteel te veel lasten oplegt. Dit, terwijl deze sector een wezenlijke bijdrage levert aan de economische vooruitgang. De bijdrage is niet alleen financieel, maar ook in de vorm van verschaffing van werkgelegenheid en voedselvoorziening. De vissers vinden dat de extra lasten die er steeds bijkomen nu te zwaar drukken op hun budget.
Een belangrijk discussiepunt was het huidige vergunningenbeleid. Het is gebleken dat LVV ruim 60 vergunningen legaal verleent aan Guyanese vissers om in de Surinaamse wateren visserijactiviteiten te ontplooien. De uitgifte van deze vergunningen brengt de bestaanszekerheid van de Surinaamse vissers niet alleen in gevaar, maar ze worden ook benadeeld in de mogelijkheden om zelf te ondernemen. Het Visserscollectief heeft het probleem van de druk van de visvangst meerdere malen aangekaart. Door de uitgifte van meer vergunningen, vooral aan derden, neemt de druk van de visvangst toe en wordt onverantwoordelijk omgegaan met de vispopulatie. Hierdoor kan de voedselzekerheid niet veilig gesteld worden.
Het visserscollectief heeft het vertrouwen dat de minister en de leiding van het ministerie het belang van de bevolkingsvisserij inzien, en dat de sector de volle ondersteuning zal genieten voor de verdere ontwikkeling van de sector. Het collectief heeft ervoor gekozen om op het laagste niveau het probleem kenbaar te maken, omdat zij niemand willen overslaan, maar als de resultaten uitblijven zijn ze bereid een ontmoeting met de directeur of minister aan te vragen. Bij de vergadering heeft de onderdirecteur de vissers beloofd dat hij de zaken met zijn superieuren zal bespreken en dat ze spoedig geïnformeerd zullen worden over de stand van zaken. Het visserscollectief is een organisatie, die al sedert 2007 de artisanale of bevolkingsvisserij vertegenwoordigt en opkomt voor de rechten van de sector door te onderhandelen en te zoeken naar oplossingsmodellen om de hulpbron op een verantwoordelijke en duurzame manier te gebruiken.
Genaro Alpin