In de afgelopen 5-6 jaren heeft Suriname in totaal 3 keren groots het wereldnieuws gehaald vanwege zijn enorme biodiversiteit. In 2007, 2012 en enkele dagen terug in 2013 zijn in totaal 130 nieuwe diersoorten ontdekt in Suriname. Enkele dagen terug zijn 60 nieuwe diersoorten ontdekt in de jungle van Suriname. De vraag die meteen opkomt, is in hoeverre de Surinaamse economie en de Surinaamse samenleving profijt kunnen hebben van deze positieve aandacht die het land aantrekt door de ontdekkingen. Surinamers, de Surinaamse regering en de Surinaamse universiteit liggen van de nieuwe ontdekkingen die in Suriname worden verricht, niet echt wakker te liggen. Iedereen schijnt zijn eigen materiële problemen te hebben die veel groter zijn dan de ontdekking van nieuwe diersoorten in het land. De regering en biologen hebben op dit moment voldoende aanleiding om tenminste een permanente tentoonstelling te houden met afbeeldingen van de nieuw ontdekte soorten. De paars oplichtende kleine kikker is tot nu toe internationaal het gezicht van de nieuwe ontdekkingen in Suriname. Deze kikker geeft de schoonheid aan van de ontdekkingen in Suriname. Alhoewel de nieuwe diersoorten nationaal niet veel aandacht vasthouden, wordt wel in grote kranten melding gemaakt van de vondsten. Dit zijn uitgeknipte gelegenheden voor de regering van Suriname om ons land als een groen land en een biodiversiteitsland te vestigen in de wereld. Op internationale milieu- en biologiefora kan Suriname verder aandacht trekken door met de nieuwe soorten in het land te exposeren en direct een uitleg te geven van het milieu- en biodiversiteitsbeleid dat het land voorstaat. Het koesteren van de biodiversiteit heeft te maken met het voortbestaan van de totale mensheid. Het voortbestaan van de biodiversiteit ergens in de wereld ten koste van de eigen industrialisatie en verdergaande economische exploitatie, dient ten voordele van de totale wereld. Vandaar dat er in de wereld al landen zijn die hard pleiten voor betaling voor het in tact houden van de biodiversiteit en deze compensaties ook kunnen materialiseren. Een van die landen is ons buurland Guyana. Toen nationaal de zaak ook aangekaart werd bij de minister van NH in de vorige periode werd beweerd dat wij niet dezelfde weg op kunnen gaan in Suriname, omdat wij niet bereid zijn om ons ontwikkelingsagenda door het buitenland te laten bepalen. Of de Guyanese ontwikkelingsagenda (wat betreft de aanwending van de natuurlijke hulpbronnen) überhaupt door het buitenland wordt bepaald, is nooit geheel duidelijk geworden. De huidige regering leek vooral in het begin wel een voorbeeld te zien in de werkwijze van Guyana. Als we kijken naar de plannen die voor dit jaar zijn goedgekeurd dan merken wij dat specifiek bij geen enkele ministerie maatregelen/programma’s zullen worden uitgevoerd met betrekking tot het ontdekken of de ontdekking van nieuwe diersoorten of plantensoorten. Onder de benaming ‘Biodiversiteit’ is in het kader van milieubescherming en milieurehabilitatie een bedrag van SRD 100.000 opgebracht bij het directoraat Milieu. Het gaat om het scheppen van condities voor duurzame ontwikkeling middels het behoud, duurzaam gebruik en billijke en rechtvaardige verdeling van de voordelen voortvloeiend uit het gebruik van de biodiversiteit, en deze integreren in het nationaal ontwikkelingsbeleid. Concreet komt het neer op het uitvoeren van prioriteiten van een Nationaal Biodiversiteit Actieplan, waarin ruimte ingebouwd zou kunnen zijn voor nieuwe soorten. Bij NH is niets gepland met betrekking tot nieuwe diersoorten, biodiversiteit en bos. Bij RGB zijn er wel intenties om het bewustzijn over het belang van bossen en de biodiversiteit te verhogen, bosinventarisaties te plegen. Toen deze regering aantrad, waren er al bekende ontdekkingen gedaan van nieuwe diersoorten in 2007. Desondanks zien wij dat in begrotingen dat niet veel aandacht daaraan besteed wordt. De vraag rijst wie van deze ontdekkingen zal profiteren. Een zaak die niet veel aandacht krijgt, is dat van het ontdekken van nieuwe plantsoorten in Suriname. Het is wereldwijd bekend dat wetenschappers soms in opdracht van machtige farmaceutische bedrijven de bossen van ontwikkelingslanden en gebieden van inheemse en tribale volken afkammen op zoek naar relevante en significante ontdekkingen. Onze Surinaamse jungle is open en wetenschappers lijken te komen en te gaan en mee te nemen wat ze willen. In het ontwikkelingsplan zien wij geen expliciete maatregelen terug over nieuwe plant- en diersoorten en over de biodiversiteit in het kader van nieuwe ontdekkingen. Het ontwikkelingsplan vermeldt wel dat Suriname tezamen met Guyana beschouwd wordt als een gebied met de grootste biodiversiteit per m² op aarde. Het Amazonegebied, inclusief Suriname, bevat ca. 90.000 waardevolle (waaronder medicinale) plantensoorten. Om de economische voordelen van natuurbeheer te vergroten, moet de aantrekkingskracht voor ecotoerisme worden vergroot, vindt de huidige regering, door onder andere wetenschappelijke en niet-wetenschappelijke publicaties. Ook moet de economische waarde van het bos en de biodiversiteit wetenschappelijk worden vastgesteld. De regering heeft beloofd in haar ontwikkelingsplan dat onderzoek naar medicinale planten en wetenschappelijke vaststelling spoedig zullen worden uitgevoerd en wel in samenwerking met de binnenlandbewoners. Er zijn reeds waardeschattingen gemaakt van medicinale planten: 1 kg plantmateriaal zou USD 8,30 kosten. De regering berekent dat uitgaande van het feit dat 4% van alle waardevolle planten in Suriname toepasbaar is voor medicinale doeleinden, het vermogen voor Suriname wordt geschat op USD 3 miljard per jaar. In het ontwikkelingsplan wordt gewag gemaakt van onderzoek van wildpopulaties, zoals gifkikkers, reptielen en papegaaisoorten. Wetenschappers ontdekten recent niet eerder ontdekte soorten kikkers, kevers, sprinkhanen, vissen en een slang. Er zouden ook veel ‘nieuwe’ mieren gevonden zijn in een gebied dat aangeduid wordt als een van de laatste, onaangetaste regenwouden op aarde. De Surinaamse regering moet meer ijver aan de dag leggen om meer te halen uit de waarde van onze rijke biodiversiteit en onze bossen. De ontdekking van veel nieuwe insectensoorten is immers het bewijs van een rijke biodiversiteit in ons land.
