Yitades Gebre, Paho/WHO-vertegenwoordiger in Suriname, stelde tijdens zijn openingstoespraak de vraag of de overheid en de betrokken instanties wel genoeg doen om de aanwas van nieuwe rokers te voorkomen. Volgens de Paho-vertegenwoordiger is het zo dat internationaal jaarlijks zo een 7 miljoen personen doodgaan vanwege tabaksgebruik. De tabak-industrie is nog steeds bezig de wetten en regels die de overheden trachten te implementeren, te ondermijnen. Dat doen zij door gerichte reclames en advertenties de media in te sturen hoewel marketing en reclame zijn verboden volgens de wet. Vervolgens is de tabak-industrie bezig met gemengde acties die zowel overheden als samenlevingen in de war brengen.
“Aan de overheden proberen ze uit te leggen dat al te hoge belasting op tabak en sigaretten ertoe zal leiden dat er een illegale markt zal ontstaan en dat de legale industrie hieronder zal lijden. De legale industrie zal grote verliezen lijden doordat zij hun omzet verliezen. Echter zijn ze bezig het economische belang van de industrie sterk te overdrijven. Ook manipuleren ze de publieke opinie door zich te verschuilen achter maatschappelijke verantwoordelijkheden en zogenaamd een bijdrage te leveren aan sociale projecten en terug te geven aan de samenleving. Tabakbedrijven komen met voorstellen, zoals de belastingen op sigaretten laag te houden zodat goedkope sigaretten op de markt gebracht kunnen worden. Het brengen van goedkope producten op de markt zal ervoor zorgen dat arme mensen (minder draagkrachtigen) eerder toegang hiertoe krijgen, wat juist voor een toename aan rokers zal zorgen. Belastingheffing is nuttig om het aantal rokers te verminderen. Deze discussies moeten ervoor zorgen dat de instanties aangezet worden om harder te werken en de wetgeving verder te versterken”, verklaarde Gebre.
NK
