‘Stagiaires en overige buitenlanders maken even hard deel uit van de ontwikkeling die Suriname momenteel doormaakt’, zegt Miguel Rodrigues. Hij vertrok naar Nederland om te studeren en is er blijven hangen. Momenteel pendelt hij heen en weer maar hoopt zich gauw weer helemaal in Suriname te vestigen. Hij is initiatiefnemer van de site Apura Networks, vergelijkbaar met LinkedIn, maar dan specifiek voor Surinamers en voor hen die Suriname een warm hart toedragen.
Doelgroepen
Vanuit die optiek ziet hij ook stagiaires als potentiële en actieve Apura Networkers. ‘Ik geloof heilig in de band tussen Nederland en Suriname. Die twee zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden, alleen al omdat het grootste deel van de Surinaamse diaspora daar zit, zo een 350.000 Surinamers. Het gaat hierbij dan niet om politiek. Als we kijken naar de uitwisseling van stagiaires, dan beschouw ik dat als een concreet voorbeeld van die sterke band.’ Volgens Rodrigues zijn de banden die de stagiaires opbouwen met ons land zeer sterk. ‘Ze ervaren het land heel intens, op alle fronten. Dat nemen ze mee en zo worden het ambassadeurs voor Suriname in Nederland. Soms ontstaan er relaties waar kinderen uit voortkomen. Die stagiaires zijn dus even belangrijk voor Apura Networks.’ Naast stagiaires richt Apura zich dus ook op de Surinamers in diaspora. Dit is een groep die volgens Rodrigues beschikt over potentieel mobilisatiekapitaal, wat weer interessant is voor Suriname en Apura Networks.
16 miljoen euro
Daarvoor beroept Rodrigues zich onder andere op studies van Robby Makka, die fiscalist is in Nederland en regelmatig lezingen geeft over de monetaire waarde van Surinamers in diaspora. Rodrigues heeft zelf ook wat research gedaan en zo ontdekte hij dat er maandelijks 16 miljoen euro ons land binnenkomt via Surinamers in diaspora. ‘Voorheen was dat zo een 19 miljoen. Het is iets minder geworden door de crisis, maar het is nog steeds ‘some serious cash’!’ Het betreft geld dat binnenkomt voor investeringen in het MKB of geld dat gestuurd wordt naar familie voor consumptiegoederen.
Crowd funding
Die financiële middelen zijn belangrijk voor Apura Networks. Crowd funding is op termijn een van de speerpunten van de website, maar is een begrip dat nog niet zo bekend is in Suriname. ‘Het houdt in dat de massa, dus ‘communities’ of de ‘crowd’, projecten financiert. Men noemt ze ‘backers’, dus ze ‘backen’ een project. Het is ontstaan in de Amerikaanse filmindustrie en dan kreeg men er dus iets voor terug, zoals een dvd.’ Het gaat hierbij om kleine bedragen, heel kleine bedragen zelfs. ‘Ja, denk aan 1 dollar of 5 dollar, soms wel zo een 250 of 500 dollar. Het draait om kleine bedragen, waardoor het voor de ‘funder’ weinig risico’s heeft. Echter doordat het zo een grote massa is die eraan meedoet, kun je aardig wat geld ophalen!’
Crowd funding in Suriname
Het principe van crowd funding is volgens Rodrigues interessant voor Suriname. ‘We willen het op termijn in Suriname implementeren, maar dit soort dingen gebeuren vooral online. En hier heb je bijvoorbeeld nog niet zoiets als iDeal, waarmee je online je betalingen kan uitvoeren.’ Rodrigues is via Apura Networks op zoek naar duurzame non-profit projecten, waar men financiering (dus funding) of ‘crowd sourcing’ (hierbij gaat het om kennis, expertise of hulpmiddelen die via de gemeenschap verzameld worden) voor nodig heeft. Een bekende site waar men terecht kan ter vergelijking is Kickstarter. ‘Zoals zij dat doen, zal dat niet werken voor ons in Suriname. Wij kennen hier namelijk niet de transparantie met betrekking tot wat er gaande is op het gebied van non-profit, en ook profit organisaties. In Nederland zijn er bijvoorbeeld zo een 5000 organisaties bezig met goede doelen voor Suriname. Er is veel gaande, maar het is niet transparant!’ Op Apura Networks kan men zich aanmelden en een project aanmaken. Rodrigues wilt graag dat mensen dat daadwerkelijk doen, zodat er onderzocht kan worden of crowd funding als serieuze optie voor financiering kan gelden in Suriname.
Krishan Vinodsingh
