Het Haagse raadslid Mairan Sewtahal van Hart voor Den Haag, legt op Favebook uit dat online pesten steeds ernstiger wordt. Volgens hem is dit probleem niet alleen zichtbaar in Nederland, maar ook herkenbaar in andere landen, waaronder Suriname.
“Vroeger stopte pesten vaak na schooltijd, maar nu gaat het via social media gewoon door”, zegt Sewtahal. Hij wijst erop dat kinderen tegenwoordig niet meer kunnen ontsnappen aan pestgedrag. Via apps, social media en online platforms kan het 24 uur per dag doorgaan. “Dat maakt de impact veel groter, niet alleen voor het kind, maar voor het hele gezin.”
Volgens het raadslid neemt vooral cyberpesten toe. Hij noemt voorbeelden zoals anonieme accounts op TikTok die iemand belachelijk maken, bewerkte foto’s die rondgaan in groepsapps en situaties waarbij een hele klas zich tegen één kind keert. “De gevolgen zijn groot. Slachtoffers voelen zich vaak alleen en durven er niet over te praten.”
Sewtahal heeft zich al jarenlang ingezet tegen pesten, eerst op school en later in de politiek. Vanuit die ervaring ziet hij dat online pesten moeilijk aan te pakken is. “Het gebeurt vaak buiten het zicht van ouders en leerkrachten. Bovendien verspreidt het zich razendsnel en laat het diepe sporen achter.”
Hoewel er steeds meer initiatieven zijn om slachtoffers te helpen, vindt hij dat er nog veel moet gebeuren. “Er wordt geld uitgegeven, maar er ontbreekt vaak een duidelijke aanpak”, zegt hij kritisch. Volgens hem zijn er te weinig concrete cijfers en is er geen centraal meldpunt waar slachtoffers terecht kunnen.
Daarom pleit Sewtahal voor één duidelijke en brede aanpak tegen pesten. “We moeten niet alleen kijken naar pesten op school, maar ook naar wat er online gebeurt, op het werk en bij sportverenigingen. Alleen dan kunnen we echt verschil maken.”
Met het oog op de Dag tegen Pesten roept hij ouders op om betrokken te blijven. “Kijk mee met wat je kind online doet, niet uit wantrouwen maar uit zorg”, benadrukt hij. Ook vindt hij het belangrijk dat er thuis open gesprekken worden gevoerd. “Kinderen moeten zich veilig voelen om te praten, of ze nu slachtoffer, dader of omstander zijn.”
“Ook in Suriname zou dit onderwerp hoog op de agenda moeten staan in de De Nationale Assemblée. Jongeren daar hebben immers ook te maken met online pestgedrag, zeker nu vrijwel iedereen over een smartphone beschikt. Recent hebben we gezien dat het overlijden van een 16-jarig meisje als gevolg van pesten veel stof heeft doen opwaaien. Hieruit moet Suriname lering trekken.”
Volgens Sewtahal is het duidelijk: online pesten vraagt om blijvende aandacht. “Het raakt mensen in hun waardigheid en gevoel van veiligheid. Daarom moeten we het samen aanpakken.”