De overeenkomst tussen minister Mike Noersalim van het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij en de Vereniging Belangengroep Padieverbouwers Nickerie, vertegenwoordigd door Hansraj Jagmohansingh, moet verlichting brengen voor rijstboeren in Nickerie. In de praktijk betekent dit dat boeren voortaan extra kunstmest ontvangen om hun productie op peil te houden.
Waar eerder was afgesproken dat boeren één zak mest per hectare per seizoen zouden krijgen, is dit nu uitgebreid. De nieuwe afspraak komt neer op in totaal vier zakken mest per hectare, verdeeld over drie seizoenen. Daarbij geldt als voorwaarde dat boeren maximaal honderd hectare ingezaaid moeten hebben om in aanmerking te komen voor deze ondersteuning.
Voor veel boeren betekent dit een directe verlichting. Kunstmest is een essentiële productiefactor, en zonder voldoende toevoer komt de opbrengst onder druk te staan. Zeker in een periode waarin internationale spanningen de prijzen van kunstmest opdrijven, biedt deze regeling stabiliteit in de landbouwproductie.
Tegelijk blijft een belangrijk punt onbeantwoord. Er is geen duidelijkheid gegeven over de prijs die de overheid heeft betaald voor de mest, noch over de totale kosten van deze maatregel. Dat is relevant, omdat deze ondersteuning feitelijk neerkomt op een indirecte subsidie, gefinancierd met publieke middelen.
De rijstboer zelf ontvangt de mest en zal zich in eerste instantie richten op productie en opbrengst. Maar voor de samenleving als geheel is transparantie essentieel. Burgers hebben het recht te weten hoeveel gemeenschapsgeld wordt ingezet en of dit tegen marktconforme prijzen gebeurt.
Daar komt bij dat boeren eerder aangaven dat zij lage prijzen kregen aangeboden voor hun padie, terwijl het ministerie aangaf niet te kunnen ingrijpen in die prijsvorming. Hierdoor ontstaat een spanningsveld: aan de ene kant steun via mest, aan de andere kant een vrije markt waarin de opbrengst onder druk staat.
De maatregel helpt, maar roept tegelijkertijd vragen op over beleid, kosten en eerlijkheid in de keten.