Tijdens een recent gehouden persconferentie heeft de regering bekendgemaakt dat leerkrachten een extra bedrag van SRD 500 op hun salaris zullen ontvangen. Volgens de regering is deze stap bedoeld als een kleine ondersteuning voor de onderwijssector, die al langere tijd aandacht vraagt voor betere arbeidsvoorwaarden.
Een verslaggeefster van Dagblad Suriname nam contact op met de president Marcellino Nerkust van de Federatie van Organisaties van Leerkrachten in Suriname (FOLS) om zijn eerste reactie te horen op deze aankondiging.
De voorzitter geeft aan dat hij zelf niet aanwezig was bij het gesprek waar deze beslissing werd besproken. “Kijkt u mevrouw, ik zat vanwege schoolverplichtingen op een particuliere school en kon daarom niet bij het gesprek aanwezig zijn.”
Volgens hem bevindt de vakbeweging zich momenteel in een moeilijke positie. De economische situatie van het land speelt daarbij een grote rol. “De vakbeweging, althans het deel dat gesprekken voert met de overheid, verkeert nu in een andere omstandigheid vanwege de financiële situatie in het land”, legt de heer Nerkust uit.
Hij stelt, dat de onderhandelingen met de regering anders verlopen dan in het verleden. “Er is bijna geen sprake meer van onderhandelen. Het lijkt nu meer op een situatie waarbij wordt gekeken naar wat de regering in staat is te geven. Men kijkt vooral naar wat financieel verantwoord is, zodat de wisselkoers niet verder onder druk komt te staan.”
Hoewel de aangekondigde SRD 500 een vorm van ondersteuning is, benadrukt de FOLS-president, dat dit bedrag volgens de vakbond niet voldoende is om de problemen van leerkrachten op te lossen. Veel leerkrachten hebben volgens hem moeite om rond te komen door de stijgende kosten van levensonderhoud.
Toch begrijpt hij dat de regering probeert om de beschikbare middelen te verdelen over verschillende groepen in de samenleving. “Het is bij lange na niet voldoende, maar u ziet dat er gekozen is voor een spreiding van wat mogelijk is.”
De president wijst er ook op dat de gesprekken nog niet zijn afgerond. Het eisenpakket van de vakbond ligt nog bij de regering en moet nog verder besproken worden. “Gelukkig ligt het eisenpakket nog bij de regering en daarover moet nog onderhandeld worden”, voegt hij eraan toe.
Veel leerkrachten hopen dat er in de komende periode verdere gesprekken zullen plaatsvinden en dat er uiteindelijk betere afspraken komen. Voor nu wordt de aangekondigde SRD 500 gezien als een eerste stap, maar volgens de vakbond is er nog veel werk te doen om de positie van leerkrachten daadwerkelijk te verbeteren.