Duitse onderzoekers beweren dat er al meer dan 40.000 jaar een soort schrift bestaat. Tot nog toe werd het oude spijkerschrift, dat in 3.000 voor Christus ontstond in het oude Mesopotamië, gezien als het eerste bewijs dat de mens kon schrijven.
Een onderzoeksteam onder leiding van taalkundige Christian Bentz en archeoloog Ewa Dutkiewicz analyseerde meer dan 3.000 gegraveerde tekens, gevonden op 260 prehistorische voorwerpen.
De onderzochte objecten dateren van 34.000 tot 45.000 jaar geleden. Een ervan is een mammoetbeeldje uit ivoor, gevonden in de Vogelherdgrot in de Zwabische Jura, een middelgebergte in het zuidwesten van Duitsland. Het is ongeveer 40.000 jaar oud en is bedekt met reeksen kruisen en stippen.
Volgens de onderzoekers zijn de reeksen niet decoratief of lukraak. Ze geloven dat het om een soort ‘tekenschrift’ gaat dat de oorsprong vormt van het schrift. Het onderzoek zal worden gepubliceerd in Proceedings of the National Academy of Sciences.