Negen maanden vóór Rosa Parks’ beroemde daad van burgerlijke ongehoorzaamheid werd de vijftienjarige Claudette Colvin op 2 maart 1955 gearresteerd, omdat ze weigerde haar plaats in een gesegregeerde bus in Montgomery, Alabama, af te staan.
Colvin was op weg naar huis van school toen de buschauffeur haar, samen met drie andere zwarte leerlingen, opdroeg hun rij stoelen af te staan aan een witte passagier.
Colvins vriendinnen gehoorzaamden, maar zij weigerde te vertrekken. Op school had ze net iets geleerd over abolitionisten. De segregatiewetten in Montgomery schreven destijds voor dat zwarte passagiers achter witte passagiers moesten zitten in het openbaar vervoer, en buschauffeurs verplaatsten zwarte passagiers routinematig om plaats te maken voor witte passagiers.
Colvin weigerde te verplaatsen en voerde aan dat ze haar kaartje had betaald en dat blijven zitten haar grondwettelijk recht was.
Ze werd vervolgens door twee politieagenten met geweld uit de bus gehaald, geboeid en gearresteerd.