Trinidad and Tobago’s premier Kamla Persad-Bissessar stelt dat het secretariaat van de CARICOM niet adequaat heeft gereageerd op haar formele bezorgdheid over de vermeende “ontvoering” van de Trinidadiaanse burger Brent Thomas in 2022.
Als toenmalig oppositieleider schreef zij volgens berichten een officiële brief aan de CARICOM-secretaris-generaal over de zaak, maar ontving naar eigen zeggen geen antwoord, wat twijfels oproept over de regionale organisatie’s responsiviteit op kwesties van mensenrechten en veiligheid.
De kwestie draait om de arrestatie van Thomas in Barbados in oktober 2022. Terwijl hij op doorreis was naar de Verenigde Staten voor medische behandeling, werd hij gearresteerd door de lokale politie en op een regionaal veiligheidsvliegtuig naar Trinidad overgebracht. Een rechter oordeelde later dat de politieactie neerkwam op een “ontvoering” en legde gevolgen aan de vervolging op.
Tijdens de opening van de 50ste CARICOM Heads of Government Meeting op St. Kitts & Nevis bekritiseerde Persad-Bissessar de afwezigheid van CARICOM-interventie in deze zaak en koppelde zij deze kwestie aan haar bredere veiligheidsbeleid. Zij prees de samenwerking met de Verenigde Staten, stellende dat dat heeft bijgedragen aan een sterke daling van de moordcijfers in Trinidad and Tobago, ondanks aanzienlijke misdaadcijfers gedreven door drug- en wapencriminaliteit.
Persad-Bissessar verwierp het CARICOM-principe van een ‘Zone of Peace’ als niet passend bij de veiligheidsrealiteit van haar land.