Op het Galapagoseiland Floreana is na ruim 175 jaar een ondersoort van de lokale reuzenschildpad weer uitgezet in het wild. De soort kwam er in de negentiende eeuw massaal voor, maar werd uitgeroeid door scheepvaarders.
De Galapagos reuzenschildpad is nu terug dankzij een fokprogramma. Het fokprogramma begon in 2017 en inmiddels zijn al zo’n zeshonderd eieren uitgekomen.
Het programma werd opgezet toen in 2008 werd ontdekt dat op het eiland Isabela een ondersoort leefde die afstamt van de oorspronkelijke populatie op het eiland Floreana.
Zo heeft de Galapagos reuzenschildpad op Isabela een vergelijkbaar koepelvormig rugschild. De afgelopen jaren is in gevangenschap een kruising gecreëerd die genetisch heel erg op de soort van Floreana lijkt. Daarvan zijn de eerste 158 dieren nu uitgezet, meldt The Guardian.
De Galapagos reuzenschildpad is de grootste op land levende schildpad ter wereld.