Op 21 februari 1981 scoorde Dolly Parton de grootste hit uit haar carrière: het nummer ‘9 to 5’ bereikte de nummer 1-positie in de Billboard Hot 100-hitlijst.
Het nummer, afkomstig van de soundtrack van de gelijknamige film, zou haar overstap van countrymuziek naar mainstream super sterrenstatus bezegelen.
Parton zette al haar talenten in voor dit project. Ze schreef en zong het nummer, waarvoor ze zowel een Oscar- als een Grammy-nominatie ontving.
Daarnaast speelde ze een rol in ‘9 to 5’, als secretaresse die alleen op haar uiterlijk wordt beoordeeld. De rol speelde grotendeels in op het imago dat Parton in de echte wereld had gecreëerd. Ze maakte van haar pruiken, accent, outfits en beroemde, royale boezem een belangrijk onderdeel van haar publieke imago, samen met een zekere knipoogachtige gretigheid om de draak te steken met haar eigen imago.