Exact zeven maanden na het aantreden van de regering onder leiding van president Jennifer Simons doen in de politieke wandelgangen al hardnekkige geruchten de ronde over mogelijke reshuffelingen binnen de Raad van Ministers. Hoewel er officieel geen bevestiging is vanuit het Kabinet van de President, wordt achter de schermen openlijk gespeculeerd over verschuivingen op meerdere ministeries.
Concreet wordt nu de naam van minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) genoemd. Volgens onbevestigde berichten zou hij in beeld zijn voor een diplomatieke post en mogelijk als ambassadeur worden uitgezonden. In dat scenario zou oud-minister Vijay Chotkan in beeld zijn om terug te keren binnen het ministerie of de regering.
Historisch patroon van reshuffelingen
Reshuffelingen zijn geen nieuw fenomeen in de Surinaamse politiek. Onder de kabinetten van voormalig president Desi Bouterse vonden op verschillende momenten herschikkingen plaats, vaak ingegeven door politieke spanningen, bestuurlijke stagnatie of coalitie-evenwichten. Ministers werden toen vervangen, verplaatst of kregen andere portefeuilles in pogingen om bestuurlijke slagkracht te vergroten of politieke rust te herstellen.
Ook tijdens de regering van oud-president Chan Santokhi deden zich meerdere reshuffelingen voor. In die regeerperiode speelden onder meer tegenvallende beleidsresultaten, maatschappelijke druk en interne coalitie dynamiek een rol. Verschuivingen binnen onder andere de ministeries van Openbare Werken, Binnenlandse Zaken en Economische Zaken moesten destijds zorgen voor versnelling van projecten en herstel van vertrouwen. Tegen deze historische achtergrond is het volgens politieke analisten niet ongebruikelijk dat al vroeg in een regeertermijn wordt gesproken over mogelijke personele aanpassingen.
Geruchten
Naast de naam van Tsang zouden ook andere zittende ministers onderwerp zijn van evaluatie, al blijft onduidelijk in hoeverre deze gesprekken formeel of slechts verkennend van aard zijn. Minister Tsang zelf zegt niet op de hoogte te zijn van een naderend ontslag.
In reactie op uitspraken van vakbondsleider Donovan Grep gaf hij aan dat er voor hem geen officiële mededelingen zijn gedaan. De bewindsman stelde dat hij niet kan bevestigen of hij deze week nog minister is, en benadrukte dat dergelijke informatie hem niet heeft bereikt. Volgens hem lijkt het er eerder op dat anderen meer denken te weten dan hijzelf. Tsang gaf verder aan dat hij zijn werkzaamheden onverminderd voortzet zolang hij in functie is.
Arbeidsconflict en rechterlijk vonnis
De spanningen liepen verder op nadat de Bond Openbaar Groen en Afvalbeheer (BOGA) het ministerie voor de rechter daagde. De Kantonrechter stelde de bond in het gelijk in een zaak rond 52 werknemers die kort voor de regeringswisseling in dienst waren genomen bij het directoraat Openbaar Groen en nadien weer naar huis werden gestuurd. Het vonnis verplicht het ministerie tot uitbetaling van deze personen. Minister Tsang heeft inmiddels bevestigd dat de financiële afhandeling zal plaatsvinden, maar gaf aan dat herindiensttreding niet mogelijk is vanwege budgettaire beperkingen binnen de begroting van OWRO.
Politieke realiteit
Of de huidige geruchten daadwerkelijk zullen uitmonden in een reshuffling, blijft vooralsnog onduidelijk. Binnen regeringskringen wordt traditioneel pas laat – en vaak onverwacht – duidelijkheid gegeven over personele wisselingen.
Feit is dat reshuffelingen historisch gezien vaker voorkomen wanneer regeringen hun eerste beleidsfase evalueren. Met grote infrastructurele, financiële en organisatorische uitdagingen op de agenda, zal de regering-Simons vroeg of laat moeten bepalen of de huidige ministeriële bezetting voldoende slagkracht heeft om de gestelde doelen te realiseren. Tot die tijd blijven de speculaties aanhouden – gevoed door politieke signalen, vakbondsconflicten en de onvermijdelijke dynamiek van macht en bestuur.