In veel buurten staan jongeren voor keuzes die hun toekomst bepalen, maar niet ieder kind krijgt dezelfde kansen of begeleiding. Armoede, gebroken thuissituaties en gebrek aan toekomstperspectief vergroten het risico op het voortijdig verlaten van de school en maatschappelijke ontsporing. Daarom groeit de roep om een samenhangend jeugdbeleid dat opvang biedt en kansen creëert.
Het ministerie van Jeugdontwikkeling en Sport zou in samenwerking met het ministerie Onderwijs, Wetenschap en Cultuur een doorslaggevende rol moeten spelen in het voorkomen van schoolverlaters, werkloosheid en jeugdcriminaliteit.
Opvang van kwetsbare jongeren is mogelijk door beleid te vertalen naar zichtbare programma’s in de samenleving. Niet alleen opvang, maar ook echte ontwikkeling is nodig. Naschoolse centra waar jongeren huiswerkbegeleiding, digitale vaardigheden en creatieve vorming krijgen, bieden uitkomst in buurten waar begeleiding thuis vaak ontbreekt. Even belangrijk zijn korte vakopleidingen en ondernemerschapstrainingen die jongeren praktische kansen geven om inkomen te verdienen en hun toekomst op te bouwen.
Daarnaast kan mentorschap, waarbij onder andere professionals, gepensioneerden, militairen, zorgverleners en ondernemers jongeren begeleiden en zorgen voor richting en discipline. Psychologische ondersteuning via schoolcounselors en laagdrempelige spreekuren helpt enkele problemen zoals agressie, depressie, het gebruik van verboden middelen en verslavingen vroegtijdig op te vangen.
Sporten en culturele activiteiten in wijken bieden alternatieven voor straatleven, terwijl jeugdparticipatie jongeren actief betrekt bij beleid. Deskundigen benadrukken dat investeren in jeugdontwikkeling uiteindelijk niet alleen sociaal, maar ook economisch rendement oplevert voor de samenleving.