Super Mario Kart verscheen in 1992 voor de Super Nintendo en definieerde het kart-racegenre. Het spel gebruikte de Mode 7-grafische techniek van de SNES om platte achtergronden perspectivisch te vervormen, waardoor een pseudo-3D-effect ontstond. Deze technische oplossing bood snelheid zonder zware hardwarebelasting.
Het ontwerp combineerde racemechanica met wapens en power-ups, waardoor vaardigheid en toeval samen een rol speelden. Spelers konden tegenstanders hinderen met schilden, bananenschillen of projectielen. Dit introduceerde strategische variatie en verhoogde de herspeelbaarheid.
De multiplayer-focus versterkte de aantrekkingskracht. Gesplitst scherm en een aparte battle-modus maakten directe competitie mogelijk.
Het succes van Super Mario Kart leidde tot een langdurige franchise, maar het fundament bleef gelijk: eenvoudige besturing, herkenbare personages en een uitgebalanceerde mix van snelheid en verstoring.