In 1989 werd het Kinderrechtenverdrag van de Verenigde Naties (VN) aangenomen, een mijlpaal die wereldwijd de basis legde voor de bescherming en bevordering van kinderrechten. Suriname ratificeerde in 1993 dit verdrag en verbond zich daarmee aan het waarborgen van rechten zoals onderwijs, bescherming tegen geweld en het recht om gehoord te worden.
Toch blijkt in de praktijk dat jongeren vaak onvoldoende betrokken zijn bij beslissingen die hun leven direct beïnvloeden. Hier komt het concept van Youth Advocacy naar voren: jongeren zelf een stem geven in het publieke debat en beleidsvorming.
Youth Advocacy draait om het versterken van jongeren zodat zij hun eigen belangen en die van hun leeftijdsgenoten kunnen verdedigen. Het gaat niet alleen om inspraak, maar om daadwerkelijke invloed. In een samenleving waar kinderrechten soms onder druk staan door armoede, sociale ongelijkheid en digitale kwetsbaarheid, is het essentieel dat jongeren leren hoe zij hun stem krachtig en effectief kunnen inzetten. Het verdrag biedt daarvoor het fundament, maar jongeren zijn de sleutel om die rechten levend en actueel te houden.
Daarom organiseert UN Suriname op 26 en 27 maart een Youth Advocacy Training. Jongeren tussen 15 en 24 jaar krijgen hier de kans om vaardigheden te ontwikkelen zoals zelfverzekerd spreken, netwerken en het formuleren van standpunten die beleidsmakers niet kunnen negeren. Aan jongeren de oproep: doe mee aan de Youth Advocacy Training en ontdek hoe jij écht impact kunt maken. Deelname is gratis en aanmelding kan tot 13 maart.
Het belang van deze training gaat verder dan persoonlijke ontwikkeling. Het is een investering in een generatie die niet alleen de toekomst draagt, maar ook het heden mede vormgeeft. Het Kinderfonds van de UN (UNICEF) en de UN benadrukken al jaren dat jongeren betrokken moeten worden bij de uitvoering van kinderrechten. Hun perspectief is onmisbaar om beleid te laten aansluiten bij de realiteit van het dagelijks leven van kinderen en jongeren.
Youth Advocacy in Suriname is daarmee meer dan een project: het is een beweging. Een beweging die jongeren niet langer ziet als passieve ontvangers van beleid, maar als actieve change-makers. Door hun stem te versterken, wordt het Kinderrechtenverdrag niet slechts een document, maar een levend instrument dat de samenleving rechtvaardiger en inclusiever maakt.