Op 30 januari 1956 bombardeerde een onbekende, vermoedelijk blanke racistische terrorist het huis van dominee Dr. Martin Luther King Jr. in Montgomery. Niemand raakte gewond, maar de explosie zorgde voor grote verontwaardiging in de gemeenschap en was een belangrijke test voor Kings standvastige inzet voor geweldloosheid.
King woonde nog maar kort in Montgomery, Alabama, maar raakte al snel betrokken bij de burgerrechtenstrijd daar.
Hij was een van de belangrijkste organisatoren van de Montgomery Bus Boycott, die in december 1955 begon nadat activiste Rosa Parks was gearresteerd omdat ze weigerde haar plaats in een gesegregeerde stadsbus af te staan aan een blanke passagier.
Hij sprak op de avond van 30 januari in een nabijgelegen kerk toen een man in een auto stopte, naar Kings huis liep en een explosief op de veranda gooide. De bom ontplofte en beschadigde het huis, maar Kings vrouw, Coretta Scott King, die binnen was met hun zeven maanden oude dochter Yolanda, bleef ongedeerd.