India heeft officieel bevestigd dat binnen zijn grenzen vijf gevallen van besmetting met het Nipah-virus zijn vastgesteld. De autoriteiten hebben direct noodmaatregelen genomen. Honderden contacten zijn opgespoord en tientallen mensen zijn onder quarantaine geplaatst om verdere verspreiding te voorkomen.
Het Nipah-virus staat bekend als een van de dodelijkste virussen ter wereld, met een sterftepercentage dat kan oplopen tot 75 procent. Er bestaat geen goedgekeurd vaccin en geen bewezen effectieve behandeling.
Onder de besmette personen bevinden zich zorgverleners, wat de ernst van de situatie onderstreept. EĆ©n verpleegkundige ligt in coma en raakte vermoedelijk geĆÆnfecteerd tijdens de behandeling van een patiĆ«nt met ernstige ademhalingsklachten.
Het virus wordt in verband gebracht met vleermuizen, die als natuurlijke dragers fungeren en het pathogeen via dieren of direct op mensen kunnen overdragen. Naast ademhalingsproblemen kan ook hersenontsteking optreden.
De internationale bezorgdheid groeit. Thailand heeft inmiddels de gezondheidscontroles op grote luchthavens aangescherpt voor inkomende reizigers.
Vooralsnog is het niet bekend of ook Suriname extra gezondheidsscreening zal invoeren, met name voor passagiers uit India.
De herinnering aan Covid-19 speelt hierbij onvermijdelijk mee. Wereldwijd zijn volgens officiƫle registraties ongeveer zeven miljoen mensen overleden aan het coronavirus. Die ervaring maakt duidelijk hoe belangrijk vroege detectie, transparantie en preventieve maatregelen zijn om een nieuwe wereldwijde gezondheidscrisis te voorkomen.