Leden van de Bond van Leraren bij het Technisch Onderwijs (BLTO) verzamelden zich vrijdag 23 januari bij het Kabinet van de President om een petitie aan te bieden over structurele problemen binnen het beroepsonderwijs. De bond stelt dat leerkrachten al jaren worden geconfronteerd met late of uitblijvende salarisbetalingen, gebrekkige administratie, slechte schoolfaciliteiten en een stiefmoederlijke behandeling ten opzichte van andere onderwijssectoren.
Volgens de BLTO ontvangen sommige leerkrachten, zowel nieuwe als reeds jaren in dienst zijnde krachten, sinds de start van het schooljaar nog geen enkel salaris.
De petitie werd persoonlijk in ontvangst genomen door president Jennifer Geerling Simons. Zij erkende dat het niet uitbetalen van leerkrachten die hebben gewerkt een ernstige zaak is en zegde toe dit onmiddellijk te laten onderzoeken in overleg met de ministers van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur en Financiën en Planning.
Over de eis van de bond om de minister van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur en de leiding van het directoraat beroepsonderwijs te ontheffen, gaf de president aan daar op dit moment geen toezegging over te kunnen doen.
De president wees erop dat problemen rond infrastructuur en hygiëne op veel scholen spelen en onderdeel zijn van bredere herstelplannen. Tegelijk riep zij de bond op rekening te houden met de belangen van leerlingen.
Niet alle aanwezige leerkrachten toonden zich tevreden over de reactie. Zij benadrukten dat zij al jaren hetzelfde horen van opeenvolgende regeringen en dat de structurele onderwaardering van het beroepsonderwijs voortduurt, ondanks het belang ervan voor de economische ontwikkeling van het land.