Op 24 januari 1972 ontdekten lokale boeren op Guam Shoichi Yokoi, een Japanse sergeant die in de Tweede Wereldoorlog had gevochten, die zich nog steeds schuilhield in de jungle – 26 jaar na het officiële einde van de oorlog.
Japanse soldaten waren getraind om de dood te verkiezen boven de schande om levend gevangen genomen te worden.
Guam, een eiland van 520 vierkante kilometer in de westelijke Stille Oceaan, werd in 1898 een Amerikaans bezit na de Spaans-Amerikaanse oorlog. In 1941 vielen de Japanners het eiland aan en veroverden het, en in 1944, na drie jaar Japanse bezetting, heroverden Amerikaanse troepen Guam.
Het was in deze periode dat Yokoi, achtergelaten door de terugtrekkende Japanse troepen, onderdook in plaats van zich over te geven aan de Amerikanen.
In de jungles van Guam maakte hij gereedschap om te overleven en wachtte hij de volgende drie decennia op de terugkeer van de Japanners en zijn volgende orders.