Toen op 16 januari de internetvoorziening van Telesur in grote delen van
Paramaribo uitviel, werden die delen van Suriname voor enkele uren
teruggeworpen naar een analoog tijdperk. Duizenden klanten – van (kleine)
ondernemers, studenten en overheidsdiensten – zaten zonder verbinding. Digicel-
klanten konden hun activiteiten grotendeels voortzetten, wat het verschil tussen
stilstand en continuĂŻteit duidelijk maakte.
Het uitvallen van internetdiensten kan afhankelijk van de aard en de oorzaak van
het probleem tot aanzienlijke productie- en inkomstenverliezen leiden.
Freelancers en kleine bedrijven die uitsluitend op Telesur vertrouwden, zagen
opdrachten stilvallen. Winkeliers konden geen digitale betalingen verwerken,
terwijl taxi- en bezorgdiensten hun klanten niet konden bereiken. Ondernemers
met een back-up van Digicel daarentegen konden transacties en communicatie
voortzetten. Het was alsof de stad in tweeën werd gedeeld: wie Digicel had, ging
door, wie Telesur had, stond stil.
De storing toont dat Suriname dringend een plan B nodig heeft. Voor bedrijven
kan het lonen om alternatieve verbindingen te verkennen, zoals mobiele data of
satelliet-internet. In Guyana en Barbados zijn dergelijke back-ups al onderdeel van
noodscenario’s. Publieke WIFI-hotspots en Redundante netwerken kunnen ook de
economische schade beperken. Beleidsmakers hebben hier een sleutelrol: het
stimuleren van concurrentie en infrastructuurinvesteringen kan voorkomen dat
een enkele storing economische activiteiten in grote delen van het land lamlegt.
De les van januari is helder: digitale veerkracht is geen luxe, maar een
economische noodzaak.
Burgers, bedrijven en de Overheid die voor het uitvoeren
van hun sociaaleconomische activiteiten afhankelijk zijn van internet kunnen zich
geen moment zonder internet veroorloven – tenzij er een robuust plan B komt
dat de economie draaiende houdt.