Vicepresident Gregory Rusland is zaterdag afgereisd naar Zwitserland voor deelname aan het World Tourism Forum, georganiseerd in de week van het World Economic Forum. Officieel gaat het om gesprekken met CEO’s over het opschalen van duurzaam toerisme. Officieus blijft vooral hangen wat niet wordt gezegd. Er wordt gesproken over een delegatie van vier personen, maar niet over de kosten, terwijl elke reis naar Davos per definitie duizenden Amerikaanse dollars vergt aan tickets, verblijf, beveiliging en protocol.
Een boze burger reageert scherp. Hij vraagt zich af waarom transparantie telkens ophoudt bij het moment dat het geld ter sprake komt. Volgens hem wordt met grote woorden een internationale allure gesuggereerd, terwijl het World Tourism Forum geen enkele beleidsmacht heeft en geen VN-instelling is. “Dit is netwerken zonder mandaat,” zegt hij, “en netwerken kan ook via een scherm, zeker als de staatskas leeg is.”
De burger wijst erop dat uitnodigingen voor dergelijke fora protocollair breed worden verstuurd en geen persoonlijke onderscheiding zijn. Elk land beslist zelf of het meegaat in dat circus. Dat Rusland dit presenteert als een exclusieve uitnodiging wekt volgens hem een misleidende indruk. Met geen ministerieel portfolio en een land dat kampt met koopkrachtverlies, voelt deze reis voor hem als een verkapte vakantie, betaald door een bevolking die ondertussen wordt gevraagd begrip te tonen en de broekriem aan te halen.