Iedere persoon die op Oudejaarsdag in het centrum van Paramaribo was, voelde aan dat het geen gewoon feest was, maar een prachtig deel van het leven. Het centrum van de stad veranderde opnieuw in Ă©Ă©n groot openluchtfestijn met muziek, kleuren, geuren en duizenden feestgangers uit binnen- en buitenland. Owru Yari Fest bewees weer waarom het een van de meest unieke oudjaarsvieringen ter wereld is.
Duizenden feestvierders uit binnen- en buitenland drongen zich door de straten van de stad, waar muziek, etenstentjes en de onweerstaanbare geuren van lokale lekkernijen zorgden voor een onvergetelijke sfeer. De dag staat in Suriname bekend als Owru Yari Fest, een uitbundig cultureel feest dat net zo geliefd is als carnaval in het Caribisch gebied.Â
Al vroeg stroomden de straten vol. Etenstentjes, luidsprekers en vrolijke mensen verfraaiden het straatbeeld. “Je hoeft hier geen plannen te maken, je volgt gewoon de sfeer”, lacht de 28-jarige Melissa uit Nederland, die voor het eerst Oudjaar in Suriname meemaakt. “Dit voelt als één grote familie.”
Rond 12.00 uur bereikte de spanning het hoogtepunt met de traditionele pagara-estafette. De aftrap vond plaats bij Lucky Store aan de Jodenbreestraat, waar het “pagara-team” en de brandweer al klaarstonden. Zodra de eerste knallen klonken, barstte het feest los en volgden de handelszaken elkaar af met indrukwekkende vuurwerksalvo’s van meterslange pagaras. “Die knallen jagen het oude jaar echt weg”, zegt ondernemer Ramesh. “Zo hoort Owru Yari.”
Niet alleen het vuurwerk maakte indruk, ook de muziek zorgde voor een feestelijke explosie. Kawina- en kasekoformaties en brassbands lieten duizenden mensen dansen, terwijl MC’s op soundtrucks de mensenmassa opzweepten. Overal ontstonden spontane gezelligheidsplekken. Vooral langs de Keizerstraat, bij Spanhoek, Alegria en Telesur. “Je ziet hier grootouders, kinderen, vrienden en toeristen allemaal gezellig samen met elkaar”, merkt de 62-jarige Aida op. “Dat maakt dit feest zo uniek.”
Met naar schatting 50.000 feestgangers is het festijn, afgezien van enkele kleine incidenten, goed verlopen. Wel zorgde fout parkeren voor veel verkeersongerief. De organisatie werkte samen met veiligheids- en EHBO-diensten om alles in goede banen te leiden.
“Dit is Suriname op z’n best”, zegt ondernemer Edward uit Nederland treffend. Hij was er al om 11.00 uur met zijn grote vriendengroep om te genieten en vooral niks te missen. Edward kan zich niet voorstellen dat er iemand is die niet geniet op deze dag. Als ondernemer is hij er in elk geval elk jaar en zijn lijfspreuk is “Doe wat je leuk vindt en draag jezelf positief uit”.