Duizenden mensen hebben in het Hiraoka‑heiligdom in Higashi‑Osaka deelgenomen aan Owarai Shinji, een traditioneel Shinto‑ritueel waarbij deelnemers samen hardop lachen in de overtuiging dat het geluk brengt. Het evenement, dat jaarlijks plaatsvindt, trekt grote menigten en is geworteld in eeuwenoude Japanse mythologie.
Volgens persbureau Reuters, dat ter plaatse beelden maakte, lachen deelnemers ongeveer twintig minuten onafgebroken als onderdeel van de ceremonie.
Het ritueel verwijst naar een mythe waarin de zonnegodin Amaterasu zich terugtrok in een grot, waardoor de wereld in duisternis werd gehuld. De andere goden probeerden haar te lokken door luid te lachen, waarna ze terugkeerde en het licht herstelde.
Het evenement wordt gezien als een moment van collectieve vreugde, hoop en vernieuwing. Ook internationale media zoals France 24 benadrukken dat het ritueel niet alleen humor is, maar een vorm van spirituele discipline en verbondenheid.