Premier Kamla Persad-Bissessar heeft met ongewoon scherpe bewoordingen duidelijk gemaakt dat Trinidad en Tobago zich nadrukkelijk schaart aan de zijde van de Verenigde Staten en zich niet langer automatisch conformeert aan gezamenlijke standpunten binnen CARICOM. In een nationale verklaring riep zij burgers op zich “correct te gedragen” en geen acties te ondernemen die de strategische relatie met Washington kunnen schaden.
De premier benadrukte dat de Verenigde Staten de grootste handelspartner van Trinidad en Tobago is, terwijl de handel met Venezuela volgens haar verwaarloosbaar is.
Ook wees zij op de nauwe menselijke banden: honderdduizenden Trinidadianen beschikken over een Amerikaans visum of wonen in de VS. “Begrijp waar onze steun vandaan komt en wie ons kan beschermen”, stelde zij, doelend op de militaire en economische macht van de Verenigde Staten.
De directe aanleiding voor haar verklaring was een recente beslissing van president Donald Trump om bepaalde visacategorieën te beperken op basis van nationale veiligheidsbelangen. Terwijl het CARICOM-bureau hier kritisch op reageerde, maakte Persad-Bissessar duidelijk dat Trinidad en Tobago geen partij is bij die verklaring en het soevereine recht van de VS erkent om eigen keuzes te maken.
In haar boodschap spaarde de premier CARICOM niet. Zij omschreef de regionale organisatie als “dysfunctioneel” en waarschuwde dat interne verdeeldheid, gebrekkig bestuur en politieke inmenging de gemeenschap richting implosie duwen. Volgens haar kan Trinidad en Tobago zich niet laten meeslepen door standpunten die indruisen tegen het eigen nationale belang of die bondgenoten vervreemden.
Met haar uitspraak onderstreept Persad-Bissessar een koers van realpolitik: nationale veiligheid, economische stabiliteit en strategische partnerschappen staan voorop. “Trinidad en Tobago eerst”, aldus de premier, die benadrukte dat uiteindelijk alleen de burgers zelf de toekomst van het land bepalen.