De toenemende militaire en veiligheidsmaatregelen van de Verenigde Staten tegen Venezuela beginnen hun tol te eisen in de Caribische regio. Met name de horecasector op de eilanden voelt de gevolgen. Landen die vrijwel volledig afhankelijk zijn van toerisme, zien boekingen teruglopen en hotelbezettingen onder het normale niveau zakken.
Volgens hoteliers en toerisme-organisaties zorgt de gespannen geopolitieke situatie voor onzekerheid bij reizigers. Beelden van marineschepen, blokkades en harde taal tussen Washington en Caracas wekken bij toeristen de indruk van instabiliteit in de regio, ook al spelen de spanningen zich niet direct op de eilanden af. “Toeristen maken geen fijn onderscheid tussen landen; ze zien het Caribisch gebied als één regio”, klinkt het uit de sector.
Niet alleen Trinidad en Tobago, maar ook Aruba en Curaçao volgen de ontwikkelingen met groeiende zorg. Door hun geografische nabijheid tot Venezuela vrezen zij dat een verdere escalatie — of zelfs een gewapend conflict — een directe impact zal hebben op inkomsten, vluchten en cruises.
Een oorlog of langdurige militaire confrontatie zou volgens ondernemers rampzalig zijn. Hotels, restaurants, taxi’s, touroperators en kleine familiebedrijven zijn sterk afhankelijk van stabiele bezoekersstromen. Valt het toerisme weg, dan dreigt een kettingreactie van banenverlies en economische neergang.
De roep vanuit de regio is dan ook duidelijk: diplomatie boven militair vertoon, om te voorkomen dat een hele sector instort.