In Suriname groeit de bezorgdheid onder ouders en leerkrachten over kinderen die al op zeer jonge leeftijd een smartphone krijgen.
Op basisscholen in Paramaribo komen leerlingen steeds vaker met een eigen telefoon naar school. Leerkrachten merken dat kinderen tot laat in de nacht online zijn en overdag vermoeid en prikkelbaar in de klas zitten. “Ouders geven zelf toe: we hebben het niet meer in de hand”, vertelt een onderwijzer. Het gebrek aan toezicht en duidelijke regels zorgt ervoor dat smartphones een steeds grotere invloed krijgen op het dagelijks leven van kinderen.
Die zorgen worden nu bevestigd door een nieuwe internationale studie, samengevat door CBS News. Onderzoekers analyseerden gegevens van ruim 10.000 jongeren uit de door de Amerikaanse overheid gefinancierde ABCD-studie naar hersenontwikkeling. Daaruit blijkt dat kinderen die vóór hun twaalfde een smartphone krijgen, een groter risico lopen op depressieve gevoelens, slecht slapen en overgewicht.
Bijna 64 procent van de jongeren had al een smartphone, met een gemiddelde startleeftijd van 11 jaar. Hoe jonger kinderen waren bij het krijgen van hun eerste toestel, hoe groter de kans op slaaptekort en overgewicht. Kinderen zonder smartphone op hun twaalfde bleken een jaar later mentaal gezonder, zelfs als zij wel andere schermen gebruikten.
Opvallend is dat het onderzoek niet keek naar wat kinderen precies doen op hun telefoon, maar puur naar het bezit ervan. De onderzoekers pleiten daarom voor duidelijke afspraken, toezicht en het beschermen van slaaptijd, zodat ouders weer meer grip krijgen en kinderen gezond kunnen opgroeien.