Suriname kent sociale voorzieningen zoals de Algemene Kinderbijslag (AKB), de Financiële Bijstand voor Zwakke Huishoudens (FBZwHH) en de Koopkracht-versterking (KKV) onder andere voor de ondersteuning van kwetsbare gezinnen om in hun basisbehoeften te kunnen voorzien. Naast het brengen van enige verlichting zijn deze voorzieningen ook van invloed op het zelfbeeld van ontvangers.
“Je wordt met andere ogen bekeken, alsof ons afhankelijkheid van sociale steun een teken van falen is”, zegt een alleenstaande moeder uit Latour. Haar woorden weerspiegelen een bredere realiteit: gezinnen die sociale steun ontvangen ervaren vaak schaamte en sociale uitsluiting.
Kinderen durven op school niet te vertellen dat hun ouders sociale steun ontvangen, uit angst voor stigmatisering. Hulp wordt vaak gezien als een noodgreep, niet als een recht. Dat beeld drukt zwaar op gezinnen die al worstelen met financiële onzekerheid.
De koppeling tussen bijstand en ‘tekortschieten’ versterkt gevoelens van minderwaardigheid, vooral bij ouders die hun kinderen een betere toekomst willen bieden. Het is tijd voor een andere benadering. Sociale steun moet worden gekoppeld aan versterking van individuen en of gezinnen. Hiermee verandert de kijk op sociale steun. Sociale steun die naast financiële hulp ook de mogelijkheid biedt voor training, werkgelegenheid en sociale begeleiding kan de stigma doorbreken.
Belangrijk is dat de mensen niet worden gezien als een last voor de samenleving, maar worden erkend als waardevolle burgers van de samenleving. Ook communicatie speelt een sleutelrol. Overheidsinstanties en media kunnen bijdragen aan een positiever beeld van sociale voorzieningen door verhalen te delen van gezinnen die dankzij AKB, FBZwHH of KKV weer perspectief hebben gekregen.
De uitdaging ligt in het doorbreken van stereotypes. Want zolang sociale bijstand wordt gezien als stigma, blijft de kloof tussen die steun en zelfvertrouwen bestaan. Gezinnen hebben niet alleen geld nodig, maar ook erkenning dat hun bijdrage aan de samenleving – ongeacht de situatie waarin zij verkeren – waardevol is.