Wetenschappers hebben bij het Engelse dorpje Barnham aanwijzingen gevonden dat vroege mensachtigen, waarschijnlijk neanderthalers, 400.000 jaar geleden al vuur wisten te maken.
Tot nu toe was het duidelijkste bewijs daarvoor 50.000 jaar oud.
Bij een opgraving zijn aanwijzingen gevonden voor verschroeide aarde, handbijlen met vuurstenen en pyriet, schrijven onderzoekers in het wetenschappelijke tijdschrift Nature.
Pyriet is een ijzerhoudend gesteente dat vonken afgeeft als je erop slaat. De ontdekkingen wijzen er volgens de wetenschappers op dat er op die locatie zo’n 400.000 jaar geleden vuur is gemaakt.
Het is onduidelijk wat de reden was dat er toen vuur werd gemaakt.Menssoorten wisten waarschijnlijk al ruim een miljoen jaar geleden hoe ze vuur konden maken, maar hard bewijs hiervoor ontbreekt.
De duidelijkste bewijzen van door mensen gecreëerd vuur zijn 50.000 jaar oud en werden in Noord-Frankrijk gevonden. De vondst in Engeland wordt door The British Museum, dat het onderzoek leidde, omschreven als het “vroegste bewijs” voor het maken van vuur.